Gần đây, quốc hội Azerbaijan đã chính thức thông qua dự luật áp đặt lệnh cấm hoàn toàn đối với thuốc lá điện tử và các thành phần của chúng, bao gồm tất cả các khía cạnh từ sản xuất, lưu trữ, bán buôn, bán lẻ và sử dụng. Điều này đồng nghĩa với việc Azerbaijan đã trở thành một trong những quốc gia có quy định chặt chẽ nhất về thuốc lá điện tử trên toàn thế giới.
Dự luật được thông qua trong dịp này sửa đổi đáng kể các luật hiện hành về thuốc lá và các sản phẩm thuốc lá, đưa ra một loạt định nghĩa pháp lý và quy tắc phân loại hoàn toàn mới. Theo các quy định cơ bản của sửa đổi, thuốc lá điện tử có chứa nicotine chính thức được đưa vào khái niệm pháp lý về các sản phẩm thuốc lá. Sự thay đổi phân loại này cung cấp cơ sở pháp lý để chính phủ thực hiện lệnh cấm toàn diện.
Dự luật đưa ra định nghĩa chi tiết và nghiêm ngặt về thuốc lá điện tử, nêu rõ rằng chúng là “các sản phẩm, không phải thực phẩm, sản phẩm thuốc lá truyền thống, dược phẩm và thiết bị y tế, được người dùng hít qua thiết bị có ống ngậm hoặc các thành phần khác, có thể có hoặc không chứa hơi nicotine.” Định nghĩa này bao gồm phần lớn các thiết bị thuốc lá điện tử trên thị trường, dù là loại đóng dùng một lần hay có thể sạc lại. Cụ thể, những sản phẩm này có thể đi kèm với hộp mực hoặc chai chất lỏng vaping, dùng một lần hoặc tái sử dụng, và bản thân thiết bị có thể được nạp lại bằng hộp mực dùng một lần. Định nghĩa này nhằm mục đích loại bỏ các lỗ hổng pháp lý có thể xảy ra và ngăn chặn các công ty vô đạo đức trốn tránh các quy định bằng cách sửa đổi hình thức trình bày của sản phẩm.
Một chi tiết đáng chú ý là dự luật phân biệt cụ thể giữa thuốc lá đốt nóng và thuốc lá điện tử. Dự luật nêu rõ rằng thuốc lá đốt nóng không phải là thuốc lá điện tử. Thuốc lá làm nóng là "sản phẩm bao gồm thuốc lá (hỗn hợp thuốc lá) và các thành phần không phải thuốc lá được sử dụng trong quá trình sản xuất, nhằm mục đích hít khí dung nicotin qua đường hô hấp trong quá trình gia nhiệt không liên quan đến quá trình đốt cháy hoặc hình thành khói thuốc lá."
Bằng cách xác định lại và đưa ra các khái niệm mới, cơ quan lập pháp Azerbaijan có thể phân loại các sản phẩm thuốc lá chính xác hơn trong thực tiễn pháp lý. Sự phân loại tinh tế hơn này không chỉ giúp cơ quan thực thi pháp luật xác định chính xác các hành vi vi phạm trên thực tế mà còn thể hiện sự hiểu biết sâu sắc của các nhà lập pháp về sự phức tạp của thị trường sản phẩm thuốc lá mới.
Để đảm bảo thực hiện hiệu quả lệnh cấm này và tạo ra một hệ thống quản lý toàn diện, quốc hội Azerbaijan cũng đã thông qua một loạt sửa đổi pháp lý bao gồm các lĩnh vực chính như luật thuế và luật quảng cáo. Về vấn đề thuế, chính phủ sẽ chính thức loại bỏ thuốc lá điện tử dùng một lần và chất lỏng của chúng khỏi danh sách hàng tiêu dùng chịu thuế, do đó loại bỏ mức thuế áp dụng. Biện pháp này không nhằm mục đích giảm thuế mà nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho việc áp dụng lệnh cấm và loại bỏ cơ sở cho sự tồn tại của các sản phẩm này trong hệ thống thuế hợp pháp. Trong lĩnh vực quảng cáo, các quy định pháp luật liên quan cũng sẽ được điều chỉnh dựa trên khái niệm sản phẩm mới, thắt chặt hơn nữa các hạn chế đối với việc khuyến mại, quảng cáo thuốc lá điện tử và các sản phẩm liên quan.
Azerbaijan đã điều chỉnh lộ trình thực hiện lệnh cấm này. Trước đó, dự luật dự kiến chính thức có hiệu lực vào ngày 1 tháng 2 năm 2026. Tuy nhiên, trong phiên bản cuối cùng, ngày có hiệu lực đã được hoãn lại một cách thận trọng đến ngày 1 tháng 4 năm 2026. Sự điều chỉnh này phản ánh cam kết mạnh mẽ của cơ quan lập pháp đối với việc thực hiện lệnh cấm, xem xét đầy đủ các nhu cầu thực tế về vệ sinh thị trường, giảm tồn kho và chuẩn bị thực thi pháp luật của các cơ quan liên quan, tạo điều kiện cho các bên liên quan và cơ quan phụ trách có nhiều không gian hơn để điều động và chuẩn bị cho giai đoạn thực thi pháp luật.
Việc phê chuẩn lệnh cấm này đã làm dấy lên cuộc tranh luận rộng rãi cả trong nước và quốc tế. Những người ủng hộ cho rằng đây là biện pháp cần thiết để bảo vệ giới trẻ. Tuy nhiên, lệnh cấm phải đối mặt với sự chỉ trích từ ngành công nghiệp thuốc lá điện tử và một số người tiêu dùng trưởng thành. Họ lo ngại rằng lệnh cấm hoàn toàn thuốc lá điện tử sẽ thúc đẩy một thị trường ngầm khổng lồ, dẫn đến buôn lậu và sản phẩm giả tràn lan, cuối cùng làm tăng những khó khăn về quy định và rủi ro về sức khỏe cộng đồng. Hơn nữa, đối với người tiêu dùng trưởng thành sử dụng thuốc lá điện tử thay thế cho thuốc lá truyền thống, lệnh cấm sẽ tước đi quyền lựa chọn của họ.
Trong mọi trường hợp, với việc dự luật được thông qua trong lần đọc cuối cùng tại quốc hội và ngày có hiệu lực cuối cùng đã được ấn định, thị trường thuốc lá điện tử của Azerbaijan đang phải đối mặt với một cú sốc chưa từng có. Bắt đầu từ ngày 1/4/2026, quốc gia Caspian này sẽ chính thức bước vào kỷ nguyên “cấm bán thuốc lá điện tử”. Trong những tháng tới, người ta sẽ đặc biệt chú ý đến cách cơ quan thực thi pháp luật của đất nước thực thi lệnh cấm này và tác động sâu sắc của chính sách này đối với sức khỏe cộng đồng, cấu trúc của thị trường thuốc lá và thậm chí cả các ngành liên quan.
Đối với các thương hiệu thuốc lá điện tử quốc tế và nhà phân phối địa phương hoạt động tại Azerbaijan, giờ là lúc đánh giá lại chiến lược kinh doanh của họ và chuẩn bị cho sự thay đổi pháp lý không thể tránh khỏi này.